Muchos creen que el aumento de la actividad sísmica en el centro-sur de Estados Unidos en la última década está causado por la industria del petróleo y el gas. Organizaciones como el USGS creen que las actividades de eliminación del agua producida son la causa principal del aumento de los terremotos. En Oklahoma se han registrado más de 3.000 terremotos de magnitud 3,0 entre 2009 y agosto de 2018, con el correspondiente aumento de las actividades de eliminación de agua salada (SWD) en el estado. Se han observado tendencias similares en Texas y el sur de Nuevo México. Las agencias estatales están escrutando las actividades de eliminación en regiones propensas a terremotos y limitando las presiones y volúmenes de inyección para los pozos SWD.
ESG Solutions ofrece soluciones de monitorización sísmica inducida (ISM) que incorporan matrices cercanas a la superficie de sismómetros de baja frecuencia y banda ancha y registradores digitales que monitorizan pasivamente la actividad microsísmica durante las operaciones de SWD. Esta monitorización en tiempo real ayuda a los operadores a optimizar sus tasas de inyección, reducir el riesgo de suspender las operaciones y mantener una licencia social para operar cerca de las comunidades vecinas. La vigilancia pasiva puede ayudar a los operadores a evitar incidentes de mayor envergadura y problemas más costosos para sus operaciones de desviación de la energía. Si se realiza un seguimiento hoy y se ponen en marcha procesos para limitar la sismicidad inducida, las operaciones de diques estarán en condiciones de funcionar de forma más eficiente, rentable y conforme a cualquier normativa futura.
En la última década se ha producido un aumento espectacular de la actividad sísmica en el centro-sur de Estados Unidos, y muchos señalan a la industria del petróleo y el gas. El aumento de las operaciones de fracturación hidráulica y eliminación de agua salada (SWD) en la cuenca del Pérmico, ¿está provocando fenómenos sísmicos, incluso a muchos kilómetros de distancia?
Aunque el jurado aún no se ha pronunciado, organizaciones como el USGS consideran que las actividades de vertido de aguas producidas son la causa principal del reciente repunte de los terremotos en el centro de Estados Unidos.
Oklahoma se ha convertido en la zona cero de gran parte de esta actividad sísmica, con más de 3.000 terremotos de magnitud 3,0 registrados entre 2009 y agosto de 2018. Durante ese mismo tiempo, las actividades de SWD aumentaron drásticamente en el estado. Y a medida que se bombeaba más agua producida a los pozos de eliminación, la investigación sugiere que las tensiones resultantes que se acumulan en la formación circundante indujeron sismicidad hasta a 10 millas de distancia y a grandes profundidades. En Texas y el sur de Nuevo México se observan tendencias similares de causa-efecto entre los vertidos y la sismicidad inducida.
Los organismos estatales encargados de conceder los permisos de vertido de residuos sólidos están examinando con lupa las actividades de vertido en las regiones sísmicas. La Comisión Corporativa de Oklahoma ha desarrollado un sistema de "semáforo" que limita las presiones y volúmenes de inyección de los pozos SWD. Y en Texas, la Comisión de Ferrocarriles del estado puede empezar a revisar las actividades de un operador de SWD si se produce un evento de magnitud 2.0.
Escuchar el subsuelo mantiene bajo control los eventos sísmicos
Si es usted un operador de SWD, ¿comprende el impacto de sus operaciones en el subsuelo? ¿Cuáles son las probabilidades de que sus operaciones provoquen fenómenos sísmicos que le obliguen a limitar las tasas de inyección o a dejar de inyectar?
La monitorización sísmica inducida (ISM) de ESG Solutions puede ayudarle a responder a estas preguntas. Nuestras soluciones ISM, que incorporan matrices cercanas a la superficie de sismómetros de baja frecuencia y banda ancha y registradores digitales, monitorizan de forma pasiva la actividad microsísmica durante sus operaciones de SWD. Esta monitorización en tiempo real le proporciona la información que necesita para optimizar sus tasas de inyección, reducir el riesgo de suspender sus operaciones y mantener una licencia social para operar cerca de las comunidades vecinas.
Por supuesto, no se pueden alcanzar estos objetivos sin conocer primero el punto de partida. Por eso instalamos redes microsísmicas personalizadas, a ser posible meses antes del inicio de su operación de SWD, para establecer el nivel de fondo de sismicidad natural en el subsuelo de su emplazamiento.
Con esta sismicidad de fondo como referencia, seguimos vigilando los eventos microsísmicos durante la operación de inyección de agua en curso. También trabajamos con usted para establecer un sistema de notificación de alertas críticas, que suele ser un sistema tipo semáforo con sus propios puntos de ajuste predeterminados correspondientes a diferentes rangos de magnitud.
Si el número o la magnitud de los eventos sísmicos aumenta por encima de un punto determinado, el sistema alerta automáticamente a su equipo de operaciones. Por ejemplo, un evento de alerta temprana correspondiente a un aviso de luz amarilla de magnitud 1,5 podría incitarle a reducir la velocidad de inyección y supervisar la situación para ver si el nivel de actividad sísmica vuelve a los niveles de referencia.
La vigilancia pasiva merece la pena
El uso de nuestra solución ISM para responder antes a los eventos sísmicos puede ayudarle a evitar eventos mayores y desafíos más costosos para su operación de SWD. Por ejemplo, una advertencia de nivel rojo (como una de magnitud 2,0) probablemente daría lugar a una respuesta más seria, como suspender las operaciones, trabajar para entender exactamente lo que sucedió y luego tomar medidas para resolver el problema de forma segura para reanudar la inyección.
Si tenemos en cuenta la pérdida de ingresos y las posibles multas de las autoridades reguladoras, una parada de unos pocos días puede resultar más cara que un año entero de control microsísmico pasivo. E incluso si su operación SWD no está tan estrictamente regulada hoy en día, eso podría cambiar en los próximos años. Sin embargo, si controla hoy y pone en marcha procesos para limitar la sismicidad inducida, su explotación estará en condiciones de funcionar de forma más eficaz, rentable y conforme a cualquier normativa futura.
En algunos estados, la monitorización microsísmica pasiva continua puede ayudarle a modificar sus permisos de SWD para obtener operaciones más rentables. En Texas, por ejemplo, varios operadores de SWD que aplican nuestra solución ISM han establecido una sólida comprensión de su actividad sísmica de referencia y han demostrado la debida diligencia en la identificación y respuesta a eventos sísmicos anormales. Han podido demostrar que las mayores tasas de inyección en sus pozos no conducen a eventos sísmicos más graves. En consecuencia, se les ha permitido explotar sus pozos con mayores tasas de inyección y presiones.
Las redes ISM de ESG Solutions vigilan actualmente la mitad de Oklahoma, un tercio de la cuenca del Pérmico y gran parte del este de Texas. Recientemente, hemos implantado la vigilancia sísmica inducida en Omán y la India. Varios usuarios están implantando nuestro servicio ISM a través de un modelo de matriz multiusuario basado en suscripciones en el que pagan una cuota para acceder a los datos microsísmicos pasivos. Este modelo supone un verdadero ahorro de tiempo y dinero, ya que proporciona a los clientes los datos del subsuelo que necesitan para optimizar sus operaciones, pero sin los costes de instalación y mantenimiento de los equipos de monitorización en su propio emplazamiento.
¿Desea saber cómo ESG Solutions puede ayudarle a optimizar sus operaciones de inyección de SWD y a cumplir la cada vez más estricta normativa? Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
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