Monitorización microsísmica de las operaciones de parada abierta en la mayor mina de oro del mundo
Se ha implantado un sistema microsísmico en el complejo minero de Grasberg (Indonesia). Actualmente funcionan doce geófonos triaxiales y está previsto ampliar el sistema a treinta sensores. También está previsto instalar sistemas similares en la cueva del bloque de Grasberg y en la zona del nivel profundo del molino a principios de 2011.
Explotada por PT Freeport Indonesia, filial de Freeport McMoRan Copper & Gold Mining Ltd., la mina de oro de Grasberg tiene la mayor reserva de oro conocida del mundo y la tercera de cobre. La mina está situada en Indonesia, en la provincia de Papúa, en la mitad occidental de la isla de Nueva Guinea.
El complejo minero de Grasberg consta de una gran explotación a cielo abierto (activa desde 1990), una explotación subterránea de espeleología de bloques en la Zona Mineral Profunda (DOZ) y planes para ampliar las operaciones a al menos 5 yacimientos subterráneos (Grasberg Block Cave, Kucing Liar, Mill Level Zone, Deep Mill Level Zone y Big Gossan) en los próximos 31 años.
Antecedentes
La geometría del yacimiento de Big Gossan exige que el mineral se extraiga de forma selectiva mediante un método de explotación abierta con relleno de pasta cementada, en lugar de una excavación en bloque como la utilizada en la región de DOZ. El método de explotación a cielo abierto requiere el desarrollo de galerías en varios niveles, con la voladura de los taludes desde la parte superior. A continuación se extrae el mineral de la parte inferior de cada rebaje en una secuencia determinada para mantener la estabilidad geotécnica. A continuación, se rellena el hueco con una pasta compuesta por residuos de molienda y cemento.
Se espera que el método de extracción a cielo abierto sea más costoso que las operaciones de espeleología en bloque en la mina de DOZ, por lo que garantizar la rentabilidad de otras operaciones en la mina de Big Gossan es una prioridad para los clientes.
Solución ESG
Se implantó un sistema microsísmico ESG en la mina Big Gossan de Indonesia. Se instaló un conjunto de 12 geófonos triaxiales en cuatro largas perforaciones que rodean el volumen, proporcionando cobertura a profundidades que van de 2400 a 2900 metros sobre el nivel del mar. Se instalarán otros 18 sensores en todo el volumen a medida que se excavan las galerías de desarrollo para completar el sistema.
También se está planeando la instalación de sistemas de control similares en la cueva del bloque de Grasberg y en la zona del nivel profundo de la fábrica para conseguir una capacidad de control exhaustiva en toda la mina.
La monitorización microsísmica de operaciones mineras complejas es ampliamente reconocida por su capacidad de proporcionar una cobertura continua en 3D de la sismicidad de la mina para su evaluación en tiempo real. La incorporación de un sistema de monitorización microsísmica para observar las operaciones de extracción a cielo abierto en la mina Big Gossan permitirá a los ingenieros de mecánica de rocas y al equipo de diseño de la mina saber cómo está respondiendo la masa rocosa a las redistribuciones de tensión inducidas por la minería. Esta información ayudará a que la mina funcione de forma segura y a reducir los costes operativos al minimizar el tiempo de inactividad.
